L’épilepsie est l’affection neurologique la plus répandue chez les chiens. Caractérisée par des crises convulsives imprévisibles, elle touche environ un chien sur 111. Les crises épileptiques peuvent être provoquées par un trouble métabolique (par exemple une maladie du foie), une intoxication, un traumatisme crânien ou même une tumeur. Cependant, chez la plupart des chiens, aucune cause évidente n’est identifiable et votre vétérinaire établira le diagnostic “d’épilepsie idiopathique”.

Bien que toutes les races de chiens puissent souffrir d’épilepsie, l’épilepsie idiopathique semble avoir une composante génétique (maladie héréditaire). Certaines races sont donc prédisposées à développer cette maladie : Boxer, Border Terrier, Cavalier King Charles, Labrador Retriever, Caniche, Yorkshire Terrier, Rottweiler, Papillon, Beagle, Schnauzer miniature, Bouvier bernois, Border Collie, Shetland et Retriever à poil plat. La plupart des chiens souffrant d’épilepsie idiopathique ont leur première crise entre 1 et 3 ans.

Votre vétérinaire suspectera que votre chien souffre d’épilepsie si celui-ci a subi deux crises ou plus dans un intervalle de plus de 24 heures. Il est cependant parfois difficile de différencier les crises épileptiques d’autres problèmes éventuels. Il peut donc être très utile de filmer les “attaques” de votre chien afin que votre vétérinaire puisse établir le bon diagnostic.

L’épilepsie est généralement incurable et la thérapie a donc pour objectif d'éliminer les crises sans provoquer d’effets secondaires inacceptables. C’est le cas pour environ un tiers des chiens épileptiques sous traitement.

Si votre vétérinaire prescrit un traitement à base d'antiépileptiques à votre chien, il est très important de suivre ses consignes à la lettre, car une administration inadaptée d'antiépileptiques peut également favoriser l'apparition de crises.
Il est indispensable de respecter les règles suivantes :

• Donnez ses médicaments à votre chien à la même heure chaque jour

• Respectez le dosage prescrit

• N'interrompez pas le traitement sans en avoir parlé au préalable avec votre vétérinaire

Il est très probable que votre chien ait des effets secondaires dus aux antiépileptiques, en particulier pendant les premiers jours ou les premières semaines de traitement.
Les effets secondaires les plus courants sont :

• Augmentation de l'appétit et de la soif

• Fatigue et manque d'assurance

• Vomissements et diarrhée

• Irritabilité

• Prise de poids

Si les effets secondaires sont trop importants ou persistent et affectent la qualité de vie de votre chien, votre vétérinaire peut envisager d'adapter le plan thérapeutique.

En raison du risque important d'effets secondaires et du faible nombre de chiens souffrant d'épilepsie dont les crises peuvent être totalement traitées uniquement à l'aide d'antiépileptiques, de nouveaux régimes alimentaires comprenant des ingrédients susceptibles d’aider à lutter contre les crises ont été élaborés.

N’hésitez pas à nous contacter pour plus de renseignements à ce sujet.